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青春的迷惘與奇想｜生命交叉點

童書作家王淑芬

獲2006年紐伯瑞金牌獎的《生命交叉點》，是典型拼貼小說，書寫四位青少年生命中的小剪影。起初覺得不甚相干，全書閱完，方知這些小片段各自與他人有交疊處，亦即書名《生命交叉點》開門見山地點出作者用心。

但這交叉點其實一點不稀奇，只因全書幾位主角，從頭到尾沒離開過小鎮，比鄰而居的他們，要不相關也很難。因之本書並無高潮迭起令人咋舌的情節，也無撼動山河的驚爆點，只是一些日常、一些情緒、一些青春期迷惘與奇想。

「真希望能發生些什麼事。」做為開場語，的確能帶出讀者也跟著引頸期盼：平凡無奇的小鎮，日復一日的作息，每個人都捧著自家素色餐盤，等候大廚賞點兒繽紛菜色，就算是灑點七味粉都好。慣於嘲弄的造物者，卻總是舀來白開水與粗麵包。

　　正如書中的青少年赫特，想寫首有關「美夢成真」的歌，卻想起數日前在小雜貨店，目睹結帳的一對母女，小女孩興奮地告訴收銀員：「我家有玩具收銀機耶。等我長大，就可以玩真的了。」已經「玩真的」的收銀員笑了：「我小時候也愛玩收銀機，現在我可美夢成真啦。」這當然不是什麼美夢成真，但又能如何。

作者想說的也許是：每個人都有愛情綺想、未來大夢，但面對與接受「各式疑問句甚至否定句」才是生存之道。女主角黛比尋覓真愛，不斷更換夢想名單，一次次落空，最後與兒時玩伴赫特相對時，有那麼一瞬間，兩人眼神交會，「應該就有什麼事發生了。」但是沒有。對他們而言，生命之路長而遠，望不到邊境，眼前的交叉點可能只是交叉點，但至少不是孤島。

因而全書穿插著不少殘酷的「大人現實」，黛比媽媽也有過年少情愛憧憬，但後來僅剩一袋男孩留下／丟棄的收藏品；赫特姊姊轉述打工時認識的「假結婚、真祝福」傳奇，年華老去的女人，一次次更換假想男友，為之辭職結婚，周遭朋友不拆穿，還配合著辦派對祝福。殘酷人生裡悽然的織夢者，但有夢畢竟也好。

所以我認為作者並不想捎來罐頭陽光，她給的是老實無趣的日課表；青春期有夢，正因為背景如此無趣。圍籬另一邊的草地有沒有比較綠，端看站在自家院子的人，以什麼眼光體驗。

作為少年小說，本書在貼近日常生活這一點是成功的，且作者的現代感插圖亦為本書加分。另一特色是章節編排十分活潑，某幾章甚至內文只有一句話。閱讀起來乍覺在顛簸車上跳動，跳躍感其實頗符合主角心緒。

書中第一章出現黛比的項鍊，之後輾轉經過很多人，終於物歸原主。可惜第一次出現後中斷太久，直到全書中途才又突然出現，接著密集現身，像是寫到一半，作家才決定讓它成為本書象徵物，有點突兀。