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蜜蜂怎麼不見了？撰文/楊恩誠（國立臺灣大學昆蟲學系副教授）｜麥克DO科學-25

蜜蜂對人類的重要性，遠超乎我們的想像，一旦蜜蜂消失了，人類的生活將大受影響。近來時常聽說蜜蜂大量神祕消失的報導，究竟為什麼蜜蜂會失蹤呢？

蜜蜂，可算是地球上與人類關係最密切的昆蟲，極富經濟價值，因為牠們是自然界中最重要的植物授粉者。根據統計，目前人類的食物有1／3來自於開花植物，其中約有80％需要蜜蜂協助授粉，況且地球上還有許多植物需要蜜蜂扮演傳媒的角色，因此蜜蜂對於人類的農作物生產，甚至對於整個地球生態系平衡的影響力，更是占有舉足輕重的地位。

到處都有蜜蜂神祕消失

從1994年開始，法國的蜂農便陸續發現大量蜜蜂不明消失的現象，使得蜂農損失慘重，所觀察到的現象為大量的蜂群因為工蜂無法回巢而凋亡。工蜂無法回巢而死亡的現象，可能是由農藥所引起的，但至今仍缺乏有力的證據來證實。目前在歐洲、北美、巴西、中國等地也陸續有類似的狀況發生，但是原因仍然不明。當蜂巢中負責野外採集食物的外勤蜂突然失蹤，沒有將食物攜帶回巢，巢中只剩蜂后、幼蟲和少數未成年工蜂，使得分工失序，將造成蜂群急速衰弱，這種蜂群異常衰敗現象，就是所謂的「蜂群崩解失調」。科學家認為蜂群崩解失調若持續下去，可能引發全球性的農作歉收。此推論馬上引起國際間極大重視，媒體甚至還以訛傳訛的宣稱「愛因斯坦曾說過，倘若蜜蜂消失，人類四年後也會隨之滅絕」之聳動言論。

蜜蜂神祕消失的可能原因

造成「蜂群崩解失調」現象的確實原因，目前仍眾說紛紜，而歸納目前各界所提出之說法，主要可推測出幾個原因：
1.農藥的使用：人類無節制的大量施用殺蟲劑與除草劑，而殺蟲劑中約有90%屬於神經毒殺蟲劑，可能會造成採集食物的外勤蜂大量死亡或產生迷航現象無法回巢，或把含有殺蟲劑的花蜜或是花粉帶回巢房儲存，間接影響到巢中其他成員，因此造成分工行為失調。
2.病蟲害與施用藥物之影響：蜜蜂屬於社會性昆蟲，彼此之間的接觸行為很頻繁，病蟲害發生時往往傳播很快；例如：蜂蟹蟎、病毒、細菌與微孢子蟲，會導致蜜蜂的免疫力下降，使蜂群逐漸衰弱，嚴重時甚至會造成蜂群失調。目前，一種新型的微孢子蟲｜東方蜂微孢子蟲已成為西洋蜂的重要病害，加上春天正是其發病的高峰期，因此有美國的學者推測可能與蜜蜂大量消失有關。然而，人們為了快速解決蜜蜂病蟲害的問題，會施用藥物來防治，但這些藥物也可能對蜂群造成其他的影響。
3.全球暖化現象：近年來全球暖化現象日趨嚴重，氣候異常使得各地的自然環境大幅度改變，例如植物開花期的異常改變或是惡劣的氣象變化，是否對蜜蜂族群造成直接影響，仍需進行更深入的研究。
4.基因改造作物：基因改造作物大量種植對於昆蟲生存的影響，一直以來都頗具爭議，因此也有科學家將基因改造作物對蜜蜂的影響列入推測原因之中。
5.電磁波的影響：科學家認為地球磁場對於許多自然界生物的方向定位相當重要，但是隨著全球科技進步，電子產品（行動電話、電腦）之普及化，為了提升便利性，無線基地臺大量架設，造成大量電磁波干擾。因此近年來也有學者認為，電磁波可能會阻礙外勤蜂順利定位歸巢，但仍需更多的科學資料來佐證。
由以上可知引起「蜂群崩解失調」的原因仍屬於推測階段，目前並沒有真正的解決方法。是否各地方所發現的「蜂群崩解失調」是由不同的原因所引起的？這也不無可能。

蜜蜂對生態平衡的重要性

蜜蜂在生態系中所扮演的角色是不可或缺的，牠們的重要性並不是任何替代昆蟲可以取代的。蜜蜂大量神祕消失對人類生活所造成的衝擊，已經不是無蜂蜜或是無農作物可食用那麼單純，而是與整個地球生態系的失衡有關。人類其實就是生態失衡的始作俑者，自詡為「萬物之靈」的我們，為了追求便利而恣意破壞自然環境，加上長期忽視環保問題，往往要等大自然反撲了才開始補救，這樣是否為時已晚了呢？