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流行性感冒可怕嗎？撰文／張鑾英（臺大醫院兒童感染科醫師）｜麥克DO科學-46

每當新聞報導新一波流行性感冒來臨時，人們總是如臨大敵，然而，流行性感冒和一般感冒有何不同？有什麼特殊的預防方式呢？

進入冬天，流行性感冒（流感）流行的季節也正式開始，有時除了小孩子咳嗽、流鼻水發燒之外，連帶著大人也被傳染，家中的爸爸、媽媽及祖父母，同樣有咳嗽、流鼻水、發燒、甚至全身肌肉酸痛的情形出現，究竟流感是什麼樣的感染呢？流感與一般的感冒有什麼不同？要如何預防呢？

流行性感冒與一般感冒有何不同？
首先，要了解流行性感冒與一般的感冒有何不同，一般的感冒大多是由冠狀病毒或鼻病毒所引起，較不會發高燒，通常症狀較輕微（咳嗽、流鼻水），約數天至一星期就會康復。
而流行性感冒主要由流行性感冒病毒所引起，病毒依表面抗原，可以分成A、B、C三類，其中A型及B型經常對人類造成疾病，而且A型及B型常會有變異，因為它是一個RNA的病毒，所以每年會因為抗原的差異而有不同的亞型或是變異株流型。它的症狀經過1　3天的潛伏期之後，不論大人或孩童皆會出現畏寒、發燒（有時小孩發燒的溫度以及時間會更長，約2　4天）、咳嗽、鼻塞、喉嚨痛、甚至眼睛痛；較大的孩童以及成人會感覺全身倦怠、全身的肌肉酸痛、頭痛等情形。有些小孩肌肉酸痛會嚴重到雙腳不敢走路，或是走路一跛一跛的，讓家人非常擔心，以為是得到了小兒麻痺，事實上這是因為大腿或小腿肌肉因流感而引起的肌肉發炎，通常休息大約3　5天後就會改善，這種情形，在B型流感的感染時尤其常見。若是年紀比較小的孩童或是小嬰兒受到感染，有時這些感冒的症狀會不明顯（也許只有發燒或看起來活力疲乏），除此之外，它的傳染力相當強，有可能一人感冒，家中其他人也都一起受到感染。

流行性感冒可能致死
根據一些研究報告顯示，一個感染了流行性感冒的病人，可能會傳染給十個人，可見傳染力相當強。此外，年齡越小的小孩以及老人，越容易因為得到流感而引起併發症，小孩易見的併發症包含中耳炎、鼻竇炎以及肺炎。當出現下列的症狀時，需懷疑或提高警覺併發症的出現：發燒太久且高溫（三天）；小孩耳朵痛流膿，可能為中耳炎（年紀過小的小孩並不會說耳朵痛，而會以抓耳朵或是哭鬧不安來表現）；若是鼻竇炎，則會出現黃鼻涕，而鼻涕倒流會引起夜咳；肺炎時除了發燒外，也會出現哮喘或咳嗽較嚴重等情形。
除了年紀較小的小孩外，本身心肺功能較弱的小孩，例如：患有先天性心臟病者，或發育不良者，也容易因為流感而得到併發症。高危險群是指老年人或原先已有心肺疾病的病人，他們比較容易併發肺炎，或因流感引起心肺衰竭，以致需住院或死亡的情形；偶爾流感也會引起腦炎或心肌炎等，更嚴重還可能會致死。

人人都需施打流感疫苗嗎？
由於流行性感冒是空氣傳染，若是大流行時，較難避免受傳染，應少去公共場所。預防則可使用疫苗，或吃　　　　預防。我們大多建議施打流感疫苗。
為何建議施打流感疫苗？由它的高傳染率、感染併發症率可知，若能事先預防，當然比治療更勝一籌。哪些人需要施打疫苗呢？原則上高危險群是特別建議施打的對象，例如：低於兩歲的嬰幼兒、65歲以上的老年人、或有心肺疾病的人、有氣喘的小孩、慢性肺病變、慢性阻塞肺病、原先就有腎臟心臟病等等，皆為建議施打的對象；另外就是醫護人員，他們也容易接觸到流感病人，為了保護自己也保護他人，應避免由醫護人員再傳染給其他的病人。
每年的疫苗成分，都是根據當時流行的種類及其亞型，來決定採用哪些型的流行性感冒病毒製作，疫苗需要每年施打，以維持流感病毒的抗體。萬一當時決定用的流行性感冒病毒亞型，並非後來主要流行之型態，則疫苗之效果將大打折扣。

施打流感疫苗為何會不舒服？
接種流感疫苗之副作用大多只有接種部位疼痛、疲倦，少數過敏者可能出現蕁麻疹或發燒（機率低於5%，約施打後6至12小時發燒，持續一、兩天）。施打流行性感冒疫苗後，造成人體不舒服的主因，為局部及全身性產生免疫反應，或少數是過敏免疫反應。
秋、冬時節正值流感流行季，A型和B型流行性感冒的傳染力很強，而且往往一家大小都受波及，希望大家多注意預防。若是不幸感染時，亦應及早就醫，以防併發症產生，或可即早處理併發症。